Lundi 07 juillet 2008
C’est le moment de choisir notre premier château. Nous optons pour le Floors Castle, à Kelso. La route pour nous y rendre est très pittoresque : des murets ou grandes haies de chaque côté de la route, et des bosses, des bosses, on se croirait presque dans un grand huit ! Ce type de route est très courant dans la région. Nous croisons également des châteaux éparpillés dans les champs…
Nous visitons donc le très grand et très joli Floors Castle, et ses magnifiques jardins.
On nous promet le plus grand château encore habité d’Écosse, et on ne se moque pas de nous. On circule dans un parc immense en voiture puis à pieds. On découvre ensuite un château assez tarabiscoté, et très très joli.
La visite est essentiellement centrée sur la vie du Duc, ses nombreuses collections diverses et variées. Nous remplissons consciencieusement un quiz en anglais avec les enfants. Pas facile, le quiz !
Nous faisons ensuite un grand tour dans les jardins, magnifiques. J’adooore les plate-bandes anglaises, elles sont sublimes !
Et la fleur nationale de l’Écosse, le chardon bleu !
D’autres infos sur le site du château de Floors.
Nous terminons par un repas léger au restaurant-snack. Mon mari prend une tourte au poulet et aux abricots assez étonnante. Les autres sont moins téméraires et se tournent vers les toasties (des croque-monsieurs fourrés à un tas de choses au choix) et autres sandwichs accompagnés de coleslaw.
Après cette visite, nous partons vers la petite ville de Melrose (ça fait série américaine… ). Il s’y trouve les ruines d’une abbaye. C’est joli et romantique, et calme comme un cimetière. Ah d’ailleurs, ça contient aussi un cimetière.
Bon, avec nos enfants, c’est déjà nettement moins calme… genre courses folles entre les vestiges. Je trouve finalement un moyen de les occuper en leur demandant de trouver tous les symboles pirates cachés dans l’abbaye. Çà fonctionne très bien !
A l’entrée de l’abbaye, on nous a proposé une offre d’abonnement. Chaque site historique d’Écosse est en effet payant, et à 7, évidemment, même si le plus jeune paye rarement, ça chiffre vite ! Or, nous sommes des amateurs de vieilles pierres (surtout les châteaux), donc si on fait des additions, on voit que le budget va vite être assez énorme. Ils nous indiquent donc qu’il existe plusieurs formules d’abonnement. La plus avantageuse est simplement… un pass annuel ! Oui, annuel, pour 3 semaines de visite, mais bon, on accepte car cela nous coûte 150 euros pour 3 adultes et 3 enfants, en nous donnant accès à un TAS de sites. Dont les lieux les plus touristiques : châteaux d’Edimbourg, de Stirling, et du Loch Ness. Rien qu’en combinant ces trois-là et Melrose, on rentabilise déjà le pass annuel. Banco.
Ils nous donnent alors un livret Historic Scotland, qui liste tous les sites concernés. A la fin du livret, il y a des pages pour apposer des tampons à chaque visite. Chouette, une collection à faire ! Combien de tampons aurons-nous à la fin du séjour ? Zut, Melrose a oublié de nous donner notre premier tampon, un de loupé.
Pour finir notre journée, nous avons poussé un peu plus loin sur les routes vers l’ouest, en suivant les routes “vertes” de notre carte Michelin, entre Selkirk et Innerleithen. C’est effectivement très joli : collines nues désertes, troupeaux de moutons, grilles sur la route (les “cattle grids” qui ont pour but d’empêcher les moutons de quitter leur zone).
